Suena el timbre y son tus amigos. O te avisan de que llegan en una hora. O una comida familiar se adelanta sin previo aviso. Tienes la nevera a medias y poco tiempo, pero quieres servir algo que parezca pensado.
La ensalada César cumple ese papel. Es un plato que se prepara con pocos ingredientes, tiene textura y sabor intenso, y se monta en el momento sin que nadie note la prisa.
Esta ensalada resuelve tres problemas a la vez:
- Se come como plato principal o como acompañamiento. Con pollo es una comida completa; sin él, un buen entrante.
- Admite cambios. Si falta un ingrediente, casi siempre tiene sustituto.
- Se reparte sola. Cada persona se sirve la cantidad que quiere, sin platos individuales ni cubiertos complicados.
Ingredientes para 4 personas
Para la base
- 2 lechugas romanas (o una grande bien llena)
- 2 pechugas de pollo o 300 g de pollo en tiras
- 3 o 4 rebanadas de pan del día anterior
- Queso parmesano o similar, en lascas
- Aceite de oliva, sal y pimienta
Para el aderezo
- 1 yema de huevo (o 2 cucharadas de mayonesa)
- 1 diente de ajo pequeño
- 1 cucharadita de mostaza
- Zumo de medio limón
- 2 o 3 filetes de anchoa (opcional)
- 4 cucharadas de aceite de oliva
- Un chorrito de salsa Worcestershire (opcional)
Preparación paso a paso
1. Empieza por el pollo
Es lo que más tarda, así que va primero. Sazona las tiras con sal y pimienta y dóralas en una sartén caliente con un poco de aceite, unos 6 u 8 minutos, hasta que estén doradas por fuera y hechas por dentro. Déjalas reposar antes de cortarlas o mezclarlas.
2. Haz los crutones mientras tanto
Corta el pan en cubos, mézclalo con aceite y un poco de sal, y tuéstalo en la misma sartén o en el horno. Basta con que queden dorados y crujientes. Si el pan está algo duro, mejor: absorbe menos aceite y aguanta más la salsa.
3. Prepara el aderezo cesar
Aquí está el sabor de la receta. Para un aderezo cesar casero, machaca el ajo con las anchoas hasta obtener una pasta. Añade la yema o la mayonesa, la mostaza y el limón, y bate mientras incorporas el aceite en hilo fino para que emulsione. Prueba y ajusta: más limón si lo quieres fresco, más parmesano rallado si lo prefieres cremoso.
Si no tienes anchoas, la salsa Worcestershire aporta ese punto salado y profundo. Y si te falta tiempo, una mayonesa comprada con ajo, limón y mostaza sale bastante bien.
4. Monta al final
Trocea la lechuga con las manos, mézclala con el aderezo justo antes de servir y reparte el pollo, los crutones y las lascas de parmesano por encima. Montarla con antelación hace que la lechuga se ablande y los crutones pierdan el crujido.
Trucos para que salga mejor
- Seca bien la lechuga. Si queda húmeda, el aderezo resbala y la ensalada queda aguada.
- Aliña poco al principio. Siempre puedes añadir más, pero no quitarlo.
- Sirve la salsa aparte si hay comensales con gustos distintos.
- Usa un bol grande. Mezclar sin que se salga la lechuga es la diferencia entre una ensalada pareja y una con salsa solo en el fondo.
Variaciones según lo que tengas en casa
Sin pollo
Sustituye por huevo cocido, gambas salteadas o atún. También funciona con garbanzos crujientes al horno para una versión vegetariana.
Sin lechuga romana
Sirve cualquier lechuga firme. Evita las muy blandas, que no soportan bien el aderezo.
Sin pan fresco
Unas tostadas troceadas o incluso picatostes de bolsa te sacan del apuro.
¿Cómo conservar lo que sobra?
Guarda cada elemento por separado: la lechuga aliñada no aguanta al día siguiente, pero el aderezo se conserva en la nevera en un frasco cerrado un par de días (si lleva huevo crudo, consúmelo cuanto antes). El pollo y los crutones también se guardan aparte.
Una receta que merece estar en tu repertorio
No hace falta una cocina bien equipada ni mucha planificación. Con pollo, pan, lechuga y un aderezo bien hecho, tienes un plato que cuadra en casi cualquier reunión y que se prepara mientras charlas con quienes acaban de llegar.
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